その試合が終わり自宅へ帰宅した後、声を荒げてしまったことに対する申し訳なさもあり、次男へ一緒にお風呂へ入ろうと誘いました。

そこで次男に素直に聞いてみました。

「お父さんに怒られたから、泣いちゃった？」

すると次男は少し考えた後で、

「それもあるけど、取れなくて悔しかった。」

と言っていました。本人いわく、

思ったよりボールが弾まなくて取れなかったのと、最後のオールセーフのプレーは、ランナーが一塁にいないと勘違いしたようでした。

ランナーがいることに気がついて一塁へ投げるのをやめてセカンドベースを踏みいこうとした時には間に合わなかったということでした。

正直私は、次男がそこまでプレーを振り返れたことに驚きましたが、今度は次男から一つクイズを出されました。

「あの後のバッティングで、僕はどんな気持ちでいたでしょう？」

私は思いつくままに、

「お父さんが怒ったから嫌だった。」

「もう野球なんかやりたくないって思った。」

など、ネガティブな言葉ばかりを返していました。

しかし、次男から返ってきた言葉は、それらとは全然違う言葉が返ってきたのでした。

「絶対打って取り返してやる！でしたー！」

それを聞いた私は驚きを隠せませんでした。

何故ならその言葉は、大会が始まる前に子供達へ私が伝えた言葉だったからです。

大会が始まる前に、私は子供達に失敗を恐れないで欲しいという重いから、以下のように伝えていました。

「どんなにしたく無いって思っていても、エラーは必ずでてしまう。

だから、一つや二つのエラーなんて気にしなくて良いよ。

でも、その代わりに、次の打席で“絶対打って取り返してやろう！”」

そうです。

次男は私が話した事をきちんと聞いて、それを実践してくれていたのです。

私はあの時、次男に対し声を荒げてしまった事を本当に心から恥じました。

そして本人には伝える事はできませんでしたが、心の中で、

(次男へ。あの時怒っちゃって、ごめんね。)

そっと呟きました。